¿Qué es la criptomoneda: ¿estafa del siglo XXI, o el dinero del futuro?
Esta introducción explica lo más importante acerca de las criptomonedas. Después de haberlo leído, sabrás más sobre él que la mayoría de la gente.
Hoy, las criptomonedas se han convertido en un fenómeno mundial conocido por la mayoría de las personas. Aunque de alguna manera todavía no son entendidos por la mayoría de las personas, los bancos, los gobiernos y muchas compañías son conscientes de su importancia.
En 2018, tendrás dificultades para encontrar un banco importante, una gran firma de contabilidad, una compañía de software prominente o un gobierno que no haya investigado las criptomonedas, publique un artículo al respecto o inicie un proyecto llamado blockchain.
Pero más allá del ruido y los comunicados de prensa, la abrumadora mayoría de las personas, incluso banqueros, consultores, científicos y desarrolladores, tienen un conocimiento muy limitado sobre las criptomonedas. A menudo ni siquiera entienden los conceptos básicos.
Entonces, repasemos la historia completa. ¿Qué son las criptomonedas?
- ¿De dónde se originó la criptomoneda?
- ¿Por qué deberías aprender sobre la criptomoneda?
- ¿Y qué necesitas saber sobre la criptomoneda?
- ¿Qué es la criptomoneda y cómo surgieron las criptomonedas como un producto secundario del efectivo digital?
Pocas personas saben, pero las criptomonedas surgieron como un producto secundario de otra invención. Satoshi Nakamoto, el inventor desconocido de Bitcoin, la primera y aún más importante criptomoneda, nunca tuvo la intención de inventar una moneda.
En su anuncio de Bitcoin a finales de 2008, Satoshi dijo que desarrolló «Un sistema de efectivo electrónico punto a punto».
La parte más importante de la invención de Satoshi fue que encontró la manera de construir un sistema de efectivo digital descentralizado. En la década de los noventa, hubo muchos intentos de crear dinero digital, pero todos fracasaron.
Después de ver que todos los intentos centralizados fallaban, Satoshi intentó construir un sistema de efectivo digital sin una entidad central. Como una red punto a punto para compartir archivos.
Para realizar efectivo digital necesitas una red de pago con cuentas, saldos y transacciones. Eso es fácil de entender. Uno de los principales problemas que debe resolver cada red de pago es evitar el llamado doble gasto: evitar que una entidad gaste la misma cantidad dos veces. Por lo general, esto lo realiza un servidor central que lleva un registro de los saldos.
En una red descentralizada, no tienes este servidor. Entonces necesita que cada entidad de la red haga este trabajo. Todos los pares en la red deben tener una lista con todas las transacciones para verificar si las transacciones futuras son válidas o un intento de duplicar el gasto.
Pero ¿cómo pueden estas entidades mantener un consenso sobre estos registros?
Si los pares de la red están en desacuerdo sobre un solo saldo menor, todo se rompe. Necesitan un consenso absoluto. Usualmente, tu tomas, nuevamente, una autoridad central para declarar el estado correcto de saldos. Pero ¿cómo se puede lograr el consenso sin una autoridad central?
Nadie lo supo hasta que Satoshi surgió de la nada. De hecho, nadie creía que fuera posible.
Su principal innovación fue lograr el consenso sin una autoridad central. Las criptomonedas son parte de esta solución, la parte que hizo que la solución fuera emocionante, fascinante y la ayudó a rodar por el mundo.
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¿Qué son las criptomonedas realmente?
Si quitas todo el ruido alrededor de las criptomonedas y lo reduces a una definición simple, encontrarás entradas limitadas en una base de datos que nadie puede cambiar sin cumplir condiciones específicas.
Toma el dinero en tu cuenta bancaria: ¿qué es más que las entradas en una base de datos que solo se pueden cambiar bajo condiciones específicas? Incluso puedes tomar monedas y notas físicas: ¿qué son más que entradas limitadas en una base de datos física pública que solo puede cambiarse si coincide con la condición de la que posee físicamente las monedas y las notas? El dinero se trata de una entrada verificada en algún tipo de base de datos de cuentas, saldos y transacciones.
Cómo los mineros crean monedas y confirman transacciones
Echemos un vistazo al mecanismo que rige las bases de datos de criptomonedas. Una criptomoneda como Bitcoin consiste en una red de pares. Cada par tiene un registro del historial completo de todas las transacciones y, por lo tanto, del saldo de cada cuenta.
Una transacción es un archivo que dice «Pepe da X Bitcoin a Ana» y está firmado por la clave privada de Pep. Es una criptografía de clave pública básica, nada especial. Después de firmar, se transmite una transacción en la red, enviada de un par a cada par. Esta es la tecnología p2p básica. Nada especial, de nuevo.
La transacción es conocida casi de inmediato por toda la red. Pero solo después de una cantidad específica de tiempo se confirma.
La confirmación es un concepto crítico en las criptomonedas. Se podría decir que las criptomonedas tienen que ver con la confirmación.
Siempre que una transacción no esté confirmada, está pendiente y puede falsificarse. Cuando se confirma una transacción, se establece como solido. Ya no es forjable, no puede revertirse, es parte de un registro inmutable de transacciones históricas: de la llamada cadena de bloques.
Solo los mineros pueden confirmar las transacciones. Este es su trabajo en una criptomoneda-red. Toman transacciones, las sellan como legítimas y las distribuyen en la red. Después de que un minero confirma una transacción, cada nodo debe agregarla a su base de datos. Se ha convertido en parte de la cadena de bloques.
Para este trabajo, los mineros son recompensados con un token de la criptomoneda, por ejemplo, con Bitcoins. Dado que la actividad del minero es la parte más importante del sistema de criptomonedas, debemos permanecer por un momento y profundizar más en él.
¿Qué están haciendo los mineros?
Principalmente, todos pueden ser mineros. Como una red descentralizada no tiene autoridad para delegar esta tarea, una criptomoneda necesita algún tipo de mecanismo para evitar que un partido gobernante abuse de ella. Imagina que alguien crea miles de pares y propaga transacciones falsificadas. El sistema se rompería inmediatamente.
Entonces, Satoshi estableció la regla de que los mineros necesitan invertir un poco de trabajo de sus computadoras para calificar para esta tarea. De hecho, tienen que encontrar un hash, un producto de una función criptográfica, que conecta el nuevo bloque con su predecesor. Esto se llama prueba de trabajo. En Bitcoin, se basa en el algoritmo SHA 256 Hash.
No es necesario que entiendas los detalles sobre SHA 256. Solo es importante que sepas que puede ser la base de un rompecabezas criptológico que los mineros compiten para resolver. Después de encontrar una solución, un minero puede construir un bloque y agregarlo a la cadena de bloques. Como incentivo, tiene derecho a agregar una llamada transacción de base de monedas que le da un número específico de Bitcoins. Esta es la única forma de crear Bitcoins válidos.
Los bitcoins solo se pueden crear si los mineros resuelven un rompecabezas criptográfico. Dado que la dificultad de este rompecabezas aumenta la cantidad de energía de la computadora que invierte todo el minero, solo hay una cantidad específica de token de criptomoneda que se puede crear en un período de tiempo determinado. Esto es parte del consenso que ningún compañero en la red puede romper.
Propiedades revolucionarias
Si realmente lo piensas, Bitcoin, como una red descentralizada de pares que mantiene un consenso sobre las cuentas y los saldos, es más una moneda que los números que ve en su cuenta bancaria. ¿Cuáles son estos números más que entradas en una base de datos, una base de datos que puede ser modificada por personas que no ve y por reglas que no conoce?
Básicamente, las criptomonedas son entradas sobre token en bases de datos de consenso descentralizadas. Se llaman monedas CRYPTO porque el proceso de mantenimiento de consenso está asegurado por una fuerte criptografía. Las criptomonedas se basan en la criptografía. No están asegurados por personas o por confianza, sino por matemáticas. Es más probable que un asteroide recaiga en su casa que una dirección de bitcoin se vea comprometida.
Al describir las propiedades de las criptomonedas, debemos separar las propiedades transaccionales y monetarias. Si bien la mayoría de las criptomonedas comparten un conjunto común de propiedades, no están talladas en piedra.
Propiedades transaccionales:
- Irreversible: después de la confirmación, una transacción no se puede revertir. Por nadie, y nadie significa que nadie. Ni por ti, ni tu banco, ni el presidente de los Estados Unidos, ni Satoshi, ni su minero. Nadie. Si enviaste tus fondos a un estafador o si un hacker los robó de tu ordenador, no se pueden recuperar. No hay red de seguridad.
- Pseudónimo: Ni las transacciones ni las cuentas están conectadas a las identidades del mundo real. Recibes Bitcoins en las denominadas direcciones, que son cadenas aparentemente aleatorias de alrededor de 30 caracteres. Si bien generalmente es posible analizar el flujo de transacciones, no es necesariamente posible conectar la identidad del mundo real de los usuarios con esas direcciones.
- Rápido y global: las transacciones se propagan casi instantáneamente en la red y se confirman en un par de minutos. Como ocurren en una red global de ordenadores, son completamente indiferentes a su ubicación física. No importa si envío Bitcoin a mi vecino o a alguien del otro lado del mundo.
- Seguro: los fondos de criptomonedas están bloqueados en un sistema de criptografía de clave pública. Solo el propietario de la clave privada puede enviar criptomonedas. La criptografía fuerte y la magia de los grandes números hace que sea imposible romper este esquema. Una dirección de Bitcoin es más segura que cualquier banco.
- Permitido: no tienes que pedirle a nadie que use criptomonedas. Es solo un software que todos pueden descargar de forma gratuita. Después de que lo instales, puedes recibir y enviar bitcoins u otras criptomonedas. Nadie puede impedirte.
Propiedades monetarias
- Suministro controlado: la mayoría de las criptomonedas limitan el suministro de los tokens. En Bitcoin, el suministro disminuye en el tiempo y alcanzará su número final en algún lugar alrededor de 2140. Todas las criptomonedas controlan el suministro del token según un cronograma escrito en el código. Esto significa que el suministro monetario de una criptomoneda en cada momento dado en el futuro puede ser calculado aproximadamente hoy. No hay sorpresa.
- Sin deuda, pero al portador: El dinero de Fiat en su cuenta bancaria se crea mediante deuda, y los números, que usted ve en su libro mayor no representan nada más que deudas. Es un sistema de IOU. Las criptomonedas no representan deudas. Simplemente se representan a sí mismos. Son dinero tan duro como monedas de oro.
Para comprender el impacto revolucionario de las criptomonedas, debes considerar ambas propiedades. Bitcoin como un medio de pago sin permiso, irreversible y seudónimo es un ataque al control de los bancos y los gobiernos sobre las transacciones monetarias de sus ciudadanos. No puedes impedir que alguien use Bitcoin, no puedes prohibir que alguien acepte un pago, no puedes deshacer una transacción.
Como dinero con un suministro limitado y controlado que no puede ser modificado por un gobierno, un banco o cualquier otra institución central, las criptomonedas atacan el alcance de la política monetaria. Le quitan el control a los bancos centrales para que se hagan cargo de la inflación o la deflación manipulando el suministro monetario.
Criptomonedas: el comienzo de una nueva economía
Sobre todo debido a sus propiedades revolucionarias, las criptomonedas se han convertido en un éxito que su inventor, Satoshi Nakamoto, no se atrevió a soñar. Mientras que cualquier otro intento de crear un sistema de efectivo digital no atrajo a una masa crítica de usuarios, Bitcoin tuvo algo que provocó entusiasmo y fascinación. A veces se siente más como religión que tecnología.
Las criptomonedas son oro digital. Sonido de dinero que está seguro de la influencia política. Dinero que promete preservar y aumentar su valor a lo largo del tiempo. Las criptomonedas también son un medio de pago rápido y cómodo con un alcance mundial, y son lo suficientemente privadas y anónimas como para servir como medio de pago para los mercados negros y cualquier otra actividad económica prohibida.
Pero mientras que las criptomonedas son más utilizadas para el pago, su uso como medio de especulación y una reserva de valor eclipsa los aspectos de pago. Las criptomonedas dieron lugar a un mercado increíblemente dinámico y de rápido crecimiento para inversores y especuladores.
Los intercambios como Okcoin, Poloniex, Coinbase o Shapeshift permiten el comercio de cientos de criptomonedas. Su volumen comercial diario excede el de las principales bolsas de valores europeas.
Al mismo tiempo, la práctica de Initial Coin Distribution (ICO), facilitada principalmente por los contratos inteligentes de Ethereum, dio vida a proyectos de crowdfunding increíblemente exitosos, en los que a menudo una idea es suficiente para recaudar millones de dólares. En el caso de «The DAO» ha sido más de 150 millones de dólares.
En este rico ecosistema de monedas y fichas, experimentan una volatilidad extrema. Es común que una moneda gane 10 por ciento por día, a veces 100 por ciento, para perder lo mismo al día siguiente. Si tienes suerte, el valor de tu moneda crece hasta el 1000 por ciento en una o dos semanas.
Si bien Bitcoin sigue siendo, por lejos, la criptomoneda más famosa y la mayoría de las otras criptomonedas tienen un impacto cero no especulativo, los inversores y usuarios deben vigilar varias criptomonedas. Aquí presentamos las criptomonedas más populares de hoy.
La única criptomoneda, la primera y más famosa. Bitcoin sirve como un estándar de oro digital en toda la industria de criptomonedas, se utiliza como medio de pago global y es la moneda de facto del delito cibernético, como los mercados de redes oscuras o el Ransomware. Después de siete años de existencia, el precio de Bitcoin ha aumentado de cero a más de 18500 dólares que llego a finales de 2017, y su volumen de transacciones alcanzó más de 2,000,000 transacciones diarias.
No hay mucho más que decir: Bitcoin llegó para quedarse.
La creación del joven criptogenio Vitalik Buterin ha ascendido al segundo lugar en la jerarquía de las criptomonedas. Además de Bitcoin, su blockchain no solo valida un conjunto de cuentas y saldos, sino también de estados. Esto significa que Ethereum no solo puede procesar transacciones sino también contratos y programas complejos.
Esta flexibilidad hace que Ethereum sea el instrumento perfecto para la aplicación de blockchain. Pero tiene un costo. Después del Hack of the DAO – un contrato inteligente basado en Ethereum – los desarrolladores decidieron hacer un hard fork sin consenso, lo que resultó en la aparición de Ethereum Classic.
Además de esto, hay varios clones de Ethereum, y Ethereum es un anfitrión de varios Tokens como DigixDAO y Augur. Esto hace que Ethereum sea más una familia de criptomonedas que una moneda única.
Quizás el proyecto menos popular – o el más odiado – en la comunidad de criptomonedas sea Ripple. Mientras que Ripple tiene una criptomoneda nativa (XRP), se trata más de una red para procesar las IOU que la criptomoneda misma. XRP, la moneda, no sirve como un medio para almacenar e intercambiar valor, sino más como un token para proteger la red contra el correo no deseado.
Ripple Labs creó cada XRP-token, la compañía que ejecuta la red Ripple, y es distribuida por ellos a voluntad. Por esta razón, a menudo se dice que Ripple está minería preimpresa en la comunidad y se considera que no es una criptomoneda real, y XRP no se considera una buena reserva de valor.
A los bancos, sin embargo, parece gustarle Ripple. Al menos adoptan el sistema con un ritmo creciente.
Litecoin fue una de las primeras criptomonedas después de Bitcoin y etiquetada como la plata del bitcoin de oro digital. Más rápido que Bitcoin, con una mayor cantidad de token y un nuevo algoritmo de minería, Litecoin fue una verdadera innovación, perfectamente adaptada para ser el hermano menor de Bitcoin. «Facilitó la aparición de varias otras criptomonedas que usaban su base de código pero la hacían, incluso más, más liviana». Los ejemplos son Dogecoin o Feathercoin.
Si bien Litecoin no pudo encontrar un caso de uso real y perdió su segundo lugar después de Bitcoin, todavía se desarrolla y comercializa activamente y se almacena como una copia de seguridad si falla Bitcoin.
Monero es el ejemplo más destacado del algoritmo de criptonita. Este algoritmo fue inventado para agregar las características de privacidad que le faltan a Bitcoin. Si usas Bitcoin, cada transacción se documenta en el blockchain y se puede seguir el rastro de las transacciones. Con la introducción de un concepto llamado firmas de anillo, el algoritmo cryptonite fue capaz de atravesar ese camino.
La primera implementación de criptonita, Bytecoin, fue preestablecida y rechazada por la comunidad. Monero fue el primer clon no predefinido de bytecoin y despertó mucha conciencia. Hay varias otras encarnaciones de cryptonote con sus propias pequeñas mejoras, pero ninguna de ellas alcanzó la misma popularidad que Monero.
La popularidad de Monero alcanzó su punto máximo en el verano de 2016 cuando algunos mercados de darknet decidieron aceptarlo como una moneda. Esto resultó en un aumento constante en el precio, mientras que el uso real de Monero parece ser decepcionantemente pequeño.
Además de esos, hay cientos de criptomonedas de varias familias. La mayoría de ellos no son más que intentos de llegar a los inversores y ganar dinero rápidamente, pero muchos de ellos prometen áreas de juego para probar innovaciones en tecnología de criptomoneda.
En este enlace puedes encontrar una lista completa de todas las Criptomonedas y sus valores.
¿Cuál es el futuro de Criptomoneda?
El mercado de las criptomonedas es rápido y salvaje. Casi todos los días surgen nuevas criptomonedas, los viejos usuarios se enriquecen y los inversores pierden dinero. Cada criptomoneda viene con una promesa, sobre todo una gran historia para cambiar el mundo. Pocas sobreviven los primeros meses, y la mayoría son bombeados y arrojados por los especuladores y viven como monedas de zombies hasta que el último bagholder pierde la esperanza de ver un retorno de su inversión.
Los mercados están sucios. Pero esto no cambia el hecho de que las criptomonedas llegaron para quedarse, y aquí para cambiar el mundo. Esto ya está sucediendo. Gente de todo el mundo compra Bitcoin para protegerse contra la devaluación de su moneda nacional. Sobre todo en Asia, ha surgido un mercado vívido para las remesas de Bitcoin, y los Bitcoin que usan redes oscuras de ciberdelito están floreciendo. Cada vez más empresas descubren el poder de Smart Contracts o token en Ethereum, la primera aplicación en el mundo real de las tecnologías blockchain emerge.
La revolución ya está sucediendo. Los inversores institucionales comienzan a comprar criptomonedas. Los bancos y los gobiernos se dan cuenta de que esta invención tiene el potencial de quitarles el control. Las criptomonedas cambian el mundo. Paso a paso. Puedes permanecer al lado y observar, o puedes formar parte de la historia en proceso.
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